Eigentlich wollten die Zwillingsbrüder Olaf und Alexander die Sommerferien dazu nutzen, ihr Segelboot grundlegend zu überholen. Doch dann kommen Sara und Ilona, zwei selbstbewusste Sommergäste und ebenfalls Zwillinge nach Kraven, dem Wohnort der Jungen, und wirbeln deren Pläne gehörig durcheinander.
Nach anfänglichen, gegenseitigen Streichen entwickelt sich eine Freundschaft, die aber mit dem Erscheinen von Maren, einer Halbschwester der Mädchen, zu zerbrechen droht. Erst als Georg, der später einmal Reporter werden möchte, zu der Gruppe stößt, glätten sich die Wogen wieder.
Gemeinsam werkeln sie am Boot der Jungen, die im Gegenzug den Mädchen bei ihren Prüfungsvorbereitungen zum Segelschein helfen. Dabei entwickeln sich zwischen Sara und Olaf, Maren und Alexander sowie Ilona und Georg Gefühle, die weit über Freundschaft hinausgehen.
Die romantischen Sommertage werden jedoch jäh unterbrochen, als am Strand verletzte Robben aufgefunden werden. Mit Handy, Computer, Kamera, Intelligenz und sehr viel Mut kommen die sechs Freunde einer skrupellosen Schmugglerbande auf die Spur. Diese schreckt selbst vor einer Entführung Marens nicht zurück.
Unterstützt durch Alexanders Papagei Chicco und Cora, dem klugen Border Collie der Mädchen, machen sich die Kinder an die gefährliche Befreiung von Maren. Dazu teilen sie sich in zwei Gruppen auf. Während Olaf, Sara und Georg die Verbrecher an der Nase herumführen, wobei sie ausnutzen, dass es zwei Zwillingspärchen gibt, begeben sich Alexander und Ilona in einer sturmgepeitschten Nacht zum alten Leuchtturm, in dem sie Maren vermuten.
Doch auch sie geraten in Gefangenschaft. Es gelingt ihnen jedoch, den alten Leuchtturm in Betrieb zu nehmen und dadurch die Polizei herbeizurufen.
Den Verbrechern wird das Handwerk gelegt, doch leider beschädigt der nächtliche Sturm das Schiff der Jungen so sehr, dass eine Instandsetzung die finanziellen Möglichkeiten der Brüder übersteigt. Erst die für die Ergreifung der Schmuggler ausgesetzte Belohnung ermöglicht es, das Schiff wieder zu reparieren, indem alle Kinder ihren Anteil zusammenlegen. Fortan gehört es ihnen gemeinsam. Während eines Festakts, bei dem nahezu alle Einwohner Kravens anwesend sind, wird das Schiff auf den Namen "AMIGOS" getauft, den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen.

Schmugglerhatz und zarte Bande ist ein modernes, spannendes und romantisches Abenteuerbuch für Jungen und Mädchen rund um die Themen Seefahrt, Sommerurlaub, Mut und erste Liebe.